Vichy (Franța)

Calitățile vindecătoare ale apelor bogate în minerale de la Vichy au făcut ca acest oraș să fie faimos în întreaga lume, recunoscut pentru cosmetice, laboratoare, pastile octogonale de sodă și, desigur, apa îmbuteliată, astăzi exportată în peste 40 de țări.

De-a lungul istoriei sale, Vichy s-a dezvoltat, diversificat și modernizat mereu. Astăzi, este o destinație perfectă pentru cei care caută sănătate și bunăstare, un oraș înflorit așezat de-a lungul cursului râului Allier, plin de parcuri verzi, activități culturale și sportive - de la anii '60 este faimos pentru găzduirea competițiilor internaționale de sporturi nautice - și un bogat patrimoniu arhitectural, cu exemple fine ale clădirilor de spa clasice rafinate.

Context Istoric
Romanii și galii au fost primii care au descoperit proprietățile izvoarelor de la Vichy, fondatori ai orașului Aquis Calidis, un oraș situat lângă un punct de trecere peste râul Allier. În Evul Mediu, mai multe sate mici s-au grupat în jurul unui castel fortificat și al unei mănăstiri, formând două așezări: un oraș feudal pe malurile Allier și, la nord-vest de castel, un oraș deschis, fără apărare. În secolele al VIII-lea și al IX-lea, un stabiliment termal primitiv a funcționat între aceste două centre, aproape de mănăstire.

Popularizarea curelor cu apă termală la începutul secolului al XVII-lea l-a determinat pe Regele Henric al IV-lea să ordone construirea primelor băi moderne de la Vichy, Maison du Roy, începând o lungă tradiție de vizitatori regali în orașul spa în devenire. Stabilimentul a fost dezvoltat în continuare de-a lungul anilor, în special datorită Victoriei și Adelaidei, fiicele regelui Ludovic al XV-lea, care în 1785 au promovat transformări majore, inclusiv drumuri mai bune, proiectarea unei esplanade și construcția de noi facilități termale.

Laetitia Bonaparte, mama lui Napoleon I, a vizitat de asemenea Vichy în 1799, iar șederea ei a adus noi îmbunătățiri orașului: noi clădiri pentru a proteja fântânile și alei pavate care le conectează cu băile și spitalul. De-a lungul secolului al XIX-lea, cartierul termal a început să prindă formă, dezvoltându-se peste vechea oraș medieval, iar sălile de concerte, sălile de bal, promenadele și alte facilități de divertisment au început să se răspândească.

Al Doilea Imperiu Francez (1850-1870)
Prima Epocă de Aur a Vichy
Deși multe figuri regale au favorizat Vichy de-a lungul istoriei sale, este împăratul Napoleon al III-lea care a decis să transforme ceea ce era atunci un mare sat în "Regina Orașelor de Apă", cel mai mare oraș spa din Franța. Sub comanda sa, noi facilități termale, drumuri de acces, hoteluri și vile elegante au fost dezvoltate, împreună cu un nou Primărie, gara și celebrele cabane ale Împăratului, cu un stil alpin distinctiv. Planurile sale pentru Vichy au inclus și transformările malurilor râului Allier: diguri au fost construite de-a lungul râului Allier, 13 hectare (32 acri) de grădini amenajate au înlocuit vechile mlaștini, iar bulevardele și străzile nou amenajate.

Curând, în 1853, Compagnia de Vichy este înființată pentru a avea grijă de interesele economice ale stațiunilor de izvoare. Până în 1862, industria îmbutelierii a fost stabilită, iar sărurile și pastilele erau deja fabricate și exportate. Noile facilități termale au întâmpinat fluxuri de turiști și populația a crescut considerabil.

Belle Epoque (1900 - 1930)
A Doua Epocă de Aur a Vichy
La sfârșitul anilor 1880, Vichy a început să se modernizeze (iluminat electric, tramvai) și noi tehnici termale au fost introduse, atrăgând progresiv din ce în ce mai mulți curiști în fiecare an, care au transformat "Regina Spa-urilor" în epitomul La vie thermale de la 1900. Succesul tratamentelor cu apă a determinat Compagnia Fermière să dezvolte și mai mult cartierul Spa, construind noi facilități precum Sala Izvoarelor, Băile Callou (1933) și Băile Lardy (1937).

Cazinoul a fost extins și Parcul des Sources, promenada care conectează buvette-urile, a fost închisă de o galerie metalică de la Expoziția Mondială din 1889. Vilele și hotelurile au continuat să se răspândească și în 1903 Opera în stil Art Nouveau s-a deschis pentru prima dată, acordând în curând Vichy titlul de capitală muzicală de vară a Franței.

Al Doilea Război Mondial ar pune un sfârșit brutal acestei dezvoltări, iar Vichy a devenit trist cunoscut ca teritoriu ocupat. După Eliberare, orașul s-a confruntat cu căderea termalismului social datorită schimbărilor în populație.

Scriitoarea franceză Madame de Sévigné a raportat la curtea lui Ludovic al XIV-lea că apele de la Vichy au avut un efect benefic asupra tenului și mâinilor ei, începând astfel un trend pentru tratamentele de frumusețe care continuă până în ziua de azi. Ea a fost una dintre lunga serie de vizitatori care au contribuit la construirea istoriei Vichy, inclusiv Victoire și Adelaide, fiicele lui Ludovic al XV-lea, Laetitia Bonaparte și, desigur, Împăratul Napoleon al III-lea.

Apele
Izvoarele minerale de la Vichy aparțin familiei de ape sodice bicarbonatate-carbo-gazoase și sunt bogate în oligoelemente.
Șase izvoare sunt folosite pentru cura de băut, și sunt împărțite în două grupuri:
- Izvoare reci: Célestins (22°C), Lucas (27°C)
- Izvoare calde: Hôpital (34°C), Chomel (43,5°), Grande Grille (39°C)

Datorită compoziției lor bogate în minerale, apele de la Vichy reglează fluxul biliar, au efecte antispastice asupra intestinelor și s-au dovedit benefice în multe cazuri de alergii alimentare. Pe piele, au un efect revitalizant și tonifiant, iar calitățile lor antiinflamatorii sunt de asemenea prețuite pentru Laboratoarele Vichy și linia sa dermo-cosmetică, parte a brandului mondial renumit L’Oreal.

Vichy Thermal Spa Les Dômes oferă hidroterapie tradițională și cure de băut pentru boli digestive, metabolice, reumatice și alergii, în timp ce noul Vichy Spa Hotel and Resort Les Célestins oferă oaspeților cele mai recente tehnici de îngrijire a pielii și frumusețe, precum și tratamente de hidroterapie folosind apa de izvor de la Vichy, într-un complex modern cu vedere la Parcul Napoleon al III-lea.

Metoda Vichy abordează sănătatea și bunăstarea dintr-un punct de vedere holistic, unde curele de apă (care variază de la 5 la 18 zile) sunt completate cu exerciții și antrenamente la numeroasele facilități sportive de la Vichy, tratamente de wellness precum masaje și modelare, învelișuri cu noroi peloid, camere de aburi și saune etc. și desigur diete sănătoase. Centrul Nutrițional Vichy este disponibil pentru consultații nutriționale, ateliere de gătit ușor, terapii comportamentale și suport de urmărire pentru 6 luni după tratament.

Pe lângă tratamentele de băut, tehnicile termale de la Vichy includ celebra duș Vichy, aplicații de noroi, masaje cu apă, băi carbonatate, aburi și instalații de apă termală.

Cultură și Patrimoniu
În anii 1990, orașul a început un program major de investiții pentru a realiza "un termalism reînnoit" care să readucă orașului popularitatea sa anterioară ca centru de sănătate. Acțiunile au inclus renovarea sălii izvoarelor și a galeriilor, crearea spa-ului termal Celestins și a hotelului său de 4 stele și mai presus de toate protecția și recuperarea vechilor facilități termale, uneori dându-le noi utilizări moderne, cum ar fi băile Lady, care astăzi găzduiesc Universitatea.

Astăzi, datorită acestei strategii de recuperare, vizitatorii se pot bucura încă de vedere la piese mari de patrimoniu precum Grand Casino și teatrul Art Nouveau și se pot plimba pe malurile râului Allier, astăzi acasă la parcuri luxuriante și plaje cu nisip, împreună cu multe facilități sportive.