Prezentare
Cunoscut și sub denumirile de Băile Neptun, Szapáry sau Regina Maria, acest monument istoric ce datează din 1886 a fost construit în stil eclectic după planul arhitectului Ignác Alpár și a găzduit stabilimentul balnear al stațiunii Băile Herculane. Printre personalitățile care s-au tratat la aceste băi se numără Împăratul Franz Joseph, Împărăteasa Elisabeta, Nicolae Iorga, Liviu Rebreanu, Ion Minulescu, Ionel Teodoreanu și Mihail Sadoveanu. În prezent clădirea băilor reprezintă unul din subiectele programului de reactivare arhitecturală Herculane Project desfășurat de Asociația Locus.
Istoric
Pavilionul băilor a fost comandat de Ministerul de Finanțe al Ungariei în februarie 1883. Pentru realizarea planului arhitectural s-a organizat un concurs național care a primit 7 propuneri. Proiectul câștigător i-a aparținut lui Ignác Alpár și înfățișa o clădire monumentală care ocupa un teren de 24 × 200 m și dispunea de căzi de tratament, bazine comune, saune, garderobă și sală de așteptare. Toate acestea permiteau accesul concomitent a 100 de persoane.
Lucrările de construcție s-au desfășurat între anii 1883 și 1886, iar în 1899 s-a adăugat un turn de apă artezian care permitea circulația fluxului fără pompare.
De-a lungul timpului, clădirea a suferit mai multe intervenții. Astfel, în 1919 au loc ample lucrări de reparații, iar între 1933 - 1934 modernizarea propusă pentru Băile Herculane a adus unele transformări care nu au fost în concordanță cu structura existentă. O altă serie de reparații și consolidări a avut loc în 1967 - când s-a intervenit cu beton armat -, apoi în 1968 și 1971.
După revoluție stațiunea Băile Herculane a intrat în declin, iar această clădire, la fel ca și alte monumente istorice, a fost lăsată de izbeliște. În 2001 o mare parte din stațiune, centrul istoric și complexul hotelier și de tratament au fost privatizate, dar noul proprietar, S.C. Hercules S.A., nu a luat nicio măsură pentru restaurarea monumentelor. Datoriile pe care le-a acumulat societatea au dus la vânzarea unora dintre imobile către două persoane fizice. Pe baza unui contract de schimb, pavilionul a fost transferat Primăriei, însă nu și terenul pe care se află acesta. Proprietarii terenului refuză să-și dea acordul pentru începerea lucrărilor de consolidare acuzând Asociația Locus de incapacitatea realizării unei lucrări durabile.
La începutul anului 2019 un sector al clădirii s-a prăbușit, iar Asociația a demarat o campanie de strângere de fonduri pentru intervenția de urgență. S-a obținut suma de 58.000 de euro din donații și sponsorizări care a permis întreprinderea lucrărilor înainte de sosirea iernii. În 2020 a avut loc o intervenție pentru punerea în siguranță a clădirii considerată pericol public pentru trecători din cauza stării de degradare în care se află.
În prezent se derulează o nouă campanie de strângere de fonduri pentru continuarea lucrărilor de punere în siguranță a clădirii băilor. Proiectul urmărește reactivarea acesteia ca bază de tratament, dar suma necesară se ridică la 12 milioane de euro fiind aproape imposibil de obținut numai din donații și sponsorizări. Sechestrele aplicate pe bunul imobil împiedică accesarea unei finanțări europene sau naționale, iar situația juridică nu permite accesul pe teren pentru demararea lucrărilor de recondiționare.
